Det moderne toilet begyndte at blive mere almindeligt i slutningen af sidste århundrede, da det blev præsenteret som et alternativ til lokummet i gården.

De gamle toiletter med en stor jerncisterne hængende højt oppe på væggen skyllede – og skyller stadig i mange ældre huse – med 16 liter vand. Med den voksende miljøbevidsthed og de stigende priser på drikkevand er toilettet de seneste år blevet udviklet i retning af mindre vandforbrug.

De moderne toiletter er med lav cisterne og udført i porcelæn. Fra omkring 1975 skyller de typisk med kun ca. 9 liter. Senere er 6 liter skyl blevet det normale, og de nyeste har desuden en miljøknap, som gør det muligt at vælge mellem et stort skyl på 6 liter og et lille på kun 3 liter.

Denne valgmulighed betyder, at en almindelig familie kan spare ca. 36.000 liter drikkevand om året ved at udskifte et toilet med 9 liters skyl til det nyeste med 6-3 liters skyl.

Med de gældende vandpriser tjener en sådan investering sig selv ind på få år.