De første radiatorer blev fremstillet i begyndelsen af dette århundrede. Det var meget bastante produkter fremstillet af støbejern.
Indtil midten af 50’erne blev der stadig installeret støbejernsradiatorer.

I tiden efter er der overvejende blevet fremstillet radiatorer af stålplade. Støbejern er ganske vist langt mere modstandsdygtig over for tæring. Men støbejernsradiatorer er store og klodsede, og det er lettere at vride den sidste varmekalorie ud af en stålpladeradiator.